На фото: Архиерейский Собор. (Митрополит Евсевий второй слева).
24 июня в Зале церковных соборов Храма Христа Спасителя начал свою работу Архиерейский Собор Русской Православной Церкви 2008 года, который продлится до 29 июня. Предыдущий Архиерейский собор собирался в 2004 году. Архиерейский Собор 2008 года является самым многочисленным, в нём принимают участие 197 епископов, иерархов Русской Православной Церкви. Он также является историческим, поскольку в нём впервые принимают участие архиереи Зарубежной Церкви. Как сообщили ПАИ в информационной службе Псковской епархии, в деятельности одного из высших органов церковной власти принимает участие митрополит Псковский и Великолукский Евсевий. Всего в РПЦ двадцать семь митрополитов.

Основной темой Собора станет тема единства Русской Православной Церкви. Святейший Патриарх Алексий открыл Архиерейский Собор программным выступлением и напомнил архипастырям о воссоединении Церкви 17 мая 2007 года в Отечестве и Русской Зарубежной Церкви, происшедшее в Храме Христа Спасителя которое, как отметил Патриарх, стало "символом излечения ран, нанесённых нашему народу лихолетьями прошлого века". В первый день работы Собора Предстоятель Русской Православной Церкви выступил с докладом, в котором содержатся оценки жизни Церкви за межсоборный период, статистические данные Русской Православной Церкви, даются характеристики основных явлений церковной и общественной жизни. Доклад Святейшего Патриарха является одним из ключевых документов Собора.
На фото: Архиерейский Собор
Его Святейшество в начале своего доклада напомнил, что 2008 год ознаменован символическим юбилеем - 1020-летием Крещения Руси, датой, которая обращает наш мысленный взор "к единой киевской купели крещения, в которой в десятом веке приняли спасение и получили дары Святого Духа народы, окормляемые ныне Русской Православной Церковью". Святейший Патриарх с сожалением отметил, что и в наши дни не прекращаются попытки определённых политических сил разрушить духовное пространство Святой Руси, внести раздор и недоверие между миллионами православных русских, украинцев, белорусов, молдаван, представителей других народов, составляющих многонациональную паству Русской Православной Церкви. Среди основных характерных черт современности, требующих к себе особого внимания Церкви, Святейший Патриарх Алексий назвал секуляризацию общества. Секулярный образ мышления, как и агрессивный и не терпящий никаких возражений атеизм, за минувшие годы не только не ослабели, но, напротив, ещё более усилили свою активность, стремясь помешать Православию в осуществлении его спасительной миссии - приведении людей в познание Евангельской истины.

Святейший Патриарх Алексий также призвал иерархов - участников Собора - к обсуждению насущных вопросов церковной жизни в духе открытости, честности, братской любви и стремления к единомыслию. Его Святейшество обратил особое внимание на тот факт, что "сегодня архипастыри и пастыри могут и должны благовествовать не только с церковных амвонов, но и с помощью всех современных средств коммуникации". Святейший Патриарх Алексий попросил епископат "не ограничивать свою деятельность церковными стенами", при этом строго воздерживаясь от участия в политической борьбе.

Русская Православная Церковь имеет иерархическую структуру управления. Высшими органами церковной власти и управления являются Поместный Собор, Архиерейский Собор, Священный Синод во главе с Патриархом Московским и всея Руси. Архиерейский Собор состоит из епархиальных архиереев, а также викарных архиереев, возглавляющих Синодальные учреждения и Духовные академии или имеющих каноническую юрисдикцию над подведомственными им приходами. В компетенцию Архиерейского Собора, помимо прочего, входит подготовка к созыву Поместного Собора и наблюдение за претворением в жизнь его решений; принятие и изменение Устава Русской Православной Церкви; решение принципиальных богословских, канонических, богослужебных и пастырских вопросов; канонизация святых и утверждение богослужебных чинопоследований; компетентное истолкование церковных законоположений; выражение пастырской озабоченности проблемами современности; определение характера отношений с государственными органами; поддержание отношений с Поместными Православными Церквами; создание, реорганизация и ликвидация самоуправляемых Церквей, экзархатов, епархий, Синодальных учреждений; утверждение новых общецерковных наград и др.

Русская Православная Церковь за последние восемнадцать лет увеличилась в 5 раз, по количеству монастырей в 10 раз. По данным на июнь 2008 года в Русской Православной Церкви насчитывается 156 епархий, архиереев – 197, в том числе 149 епархиальных и 48 викарных. На сегодня число духовенства – 30 тысяч 544. Общее число приходов Русской Православной Церкви составляет 29 тыс. 141, монастырей – 769, из них 372 мужских и 397 женских. При этом на территории России действуют 219 мужских и 240 женских монашеских обителей. В странах СНГ – 267 монастырей, в дальнем зарубежье – 6 обителей (3 мужских и 3 женских). Под непосредственным управлением Святейшего Патриарха находятся 25 ставропигиальных монастырей, из них в Москве 4 мужских и 4 женских.