В ближайшие дни Великие Луки отметят 858-летие со дня первого упоминания в летописи. Многие горожане уже знакомы с афишей мероприятий, посвященных этому событию. Великолучанам уже привычен такой формат Дня города, и журналисты газеты «Стерх-Луки» решили поинтересоваться, как местные жители отмечали этот праздник много лет назад. Для этого авторы обратились к материалам историка и краеведа Владимир Орлова, посвященным празднованию 800-летия Великих Лук.

Владимир Викторович отмечает, что это был первый юбилей, который праздновался в городе за всю историю его существования, и готовиться к нему великолучане начали задолго до праздника, который был назначен на 16-17 июля 1966 года.

В честь памятной даты городские предприятия брали повышенные обязательства по выполнению плановых заданий, учреждения культуры организовывали мероприятия, проходило благоустройство города. К празднованию была приурочена и сдача новостроек Великих Лук: гостиницы «Юбилейная» на площади Ленина, нового автовокзала на берегу Лазавицы, нового рынка на улице Комсомольца Зверева. А 12 мая исполком горсовета вынес решение «О сооружении обелиска в честь 800-летия города».

За высокие показатели труда несколько сотен великолучан были награждены особыми областными и городскими почетными грамотами. Было издано много печатной продукции: сборник «Великие Луки – 800 лет», который и поныне является одной из лучших книг о Великих Луках, комплекты цветных и черно-белых открыток с видами города на Ловати… Отчеканили три юбилейных значка, а Министерство связи СССР выпустило юбилейный почтовый конверт, который 16, 17 и 18 июля гасился специальным штемпелем. Эта филателистическая новинка вызвала большой интерес у коллекционеров Советского Союза.

Разработали и программу праздника, главной целью которой являлось проведение такого торжества, которое надолго бы осталось в памяти горожан. На юбилей приехали многочисленные гости: делегации из Пскова, Таллина, Петрозаводска, Калинина, Нарвы, районов Псковской области, ветераны войны, освобождавшие наш город, и те, кто его восстанавливал, воины Советской армии, моряки теплохода «Великие Луки» и многие другие.

Торжества начались 16 июля в 12 часов митингом на площади Ленина. Здесь финишировали мотопробег, совершенный великолукскими спортсменами в честь юбилея по древним городам Советского Союза, и велогонка Псков — Великие Луки. А в драмтеатре началась юбилейная сессия Великолукского городского совета, на которой выступили руководящие лица города и области, представители предприятий и учреждений, почетные гости. Были зачитаны многочисленные приветственные адреса и поздравительные телеграммы городу и его жителям.

Тем временем школьники собрались на мероприятия в детском парке на острове Дятлинка. А на летней эстраде шел большой концерт для жителей города. Во время гуляний можно было приобрести сувениры с юбилейной символикой, купить открытки с видами города, значки, поесть «юбилейного» мороженого. А в 22.00 город осветился гирляндами огней, засверкали цветные фонтаны, в небо взлетел фейерверк, и по Ловати от острова Дятлинка к лодочной станции поплыли лодки с «купецкой ладьей» в центре.

На следующий день праздник продолжился. На площади Юбилейной состоялась закладка капсулы из нержавеющей стали с посланием великолучанам XXI века. Капсулу предполагалось вскрыть 1 января 2000 года, но делать этого не стали. В послании жители «вечно молодых Великих Лук» обращаются к своим землякам — жителям XXI века с приветствием и братскими пожеланиями. Представители поколения, которое стойко переносило голод, разруху, войны и «с честью несет эстафету истории», в памятном документе выразили уверенность, что и потомки «не уронят чести и славы древних Великих Лук и продолжат славные дела его граждан», а также будут преумножать ценности и достижения в будущем.

На стадионах «Спартак» и «Локомотив» прошли спортивные состязания и товарищеские футбольные матчи, были даны концерты, в том числе один – на плоту на Ловати. В дни торжеств в Доме физкультуры на Пушкинской улице действовала промышленная выставка, в средней школе №1 работала выставка детского творчества, в драмтеатре выставили свои лучшие работы великолукские художники, а в кинотеатре «Спутник» была организована фотовыставка.

«Юбилейные торжества имели большое значение для патриотического воспитания великолучан, особенно подрастающего поколения, способствовали росту интереса к истории города на Ловати»,

– отмечает краевед Владимир Орлов.

Благодаря этому материалу, вероятно, юное поколение великолучан впервые для себя сможет представить первый в истории День города Великие Луки. А все остальные читатели с интересом смогут проследить, какие традиции и элементы праздника остались в истории, а какие — продолжают радовать нас и сегодня.