Одна из самых актуальных и болезненных тем современного общества – это употребление алкогольных напитков подростками.
По данным статистики, в последние годы процент подростков с алкогольной зависимостью в группе 12-16 лет составил 5%, а 17-25 лет – 10%, причём многие из них впервые попробовали алкогольные напитки ещё в детстве (в 8-9 лет).Не стоит недооценивать вред алкоголя для молодого организма, даже если подросток пока ограничивается только пивом или баночными коктейлями.
Причины, по которым подростки впервые попробовали алкоголь, могут быть разными: с подачи родителей или в компании сверстников.
Ребёнок всегда стремится подражать взрослым, в первую очередь - своим родителям. Взрослея, малыш начинает задумываться об алкоголе, постоянно замечая спиртные напитки на многочисленных семейных торжествах и празднествах. И в связи с этим у него складывается ошибочное представление: употребление алкоголя - непременный атрибут взрослой жизни. В некоторых семьях детям дают пробовать пиво или сладкое вино и тем самым приучают ребёнка к мысли, что алкоголь - это вкусно. А затем наступает подростковый возраст…
Ещё не попробовав алкоголь, подросток считает его лёгким возбуждающим средством, которое не принесёт особого вреда. В возрасте 14-15 лет он уже начинает охотно употреблять алкоголь в компании, пытаясь не отстать от сверстников, демонстрируя тем самым свою «храбрость» и «взрослость».
Нередко подростки считают алкоголь лёгким способом, который поможет им справиться с застенчивостью, стать раскованнее. Первое личное знакомство с алкоголем обычно оборачивается горечью, жжением во рту, тошнотой, иногда рвотой, головной болью. Эти неприятные ощущения со временем забываются. Постепенно спиртное и отдых становятся для подростка неразделимыми понятиями. Возникают новые поводы выпить: день рождения, последний звонок, поступление в высшее учебное заведение и др.
Содержащийся в алкогольных напитках этанол, он же этиловый спирт, воздействует на  головной мозг, который в подростковом возрасте особенно уязвим, так как находится на стадии структурных и функциональных изменений. Даже однократная и небольшая доза спиртного может нарушить химический механизм мозга, ответственный за обучение. Наступает задержка развития мышления. Возникают расстройства эмоциональной и волевой сфер. На первый план выступают грубость, беспечность, безынициативность и внушаемость. 
Недостаточно зрелый мозг быстрее формирует зависимость от алкоголя. Потеря контроля над количеством выпитого, непомерная тяга к спиртному и сопровождающее это неконтролируемое развязное, нередко циничное поведение - стойкие признаки алкоголизма.
Сладкие слабоалкогольные коктейли в баночках, очень популярные в подростковой среде,  - это настоящая «гремучая смесь» из сахара, красителей, ароматизаторов, консервантов и спирта. Некоторые элементы коктейля: консервант Е211 (бензоат натрия), который вызывает изменения ДНК, может стать причиной рака и болезни Паркинсона; краситель Е129 – канцероген, также вызывает аллергию, запрещён в 9 странах Европы.
Нередко в таких баночках содержится и кофеин, негативно влияющий на нервную, сердечно-сосудистую системы, желудочно-кишечный тракт и др. Отмечаются тахикардия, повышение артериального давления, бессонница, нервозность.
На коктейли подростки «подсаживаются» охотнее, чем на другие спиртные напитки. Во-первых, дети, воспитанные на различных газировках, очень легко переходят на родственные по вкусу, но уже алкогольные коктейли. Во-вторых, опьянение наступает незаметно, а эффект серьёзный, как от «взрослой» выпивки.
Следующий популярный напиток у молодёжи - пиво. Оно кажется безобидным, не вызывающим привыкания, да и купить его гораздо легче.
Пиво относят к «слабоалкогольным» напиткам, но содержание в нём спирта составляет 3 - 12%. Данный напиток действует на организм также разрушительно, как и любой другой, содержащий алкоголь. Со временем развиваются сердечные и эндокринные заболевания, цирроз печени, токсический гепатит, увеличивается риск развития онкологических заболеваний.
Один из компонентов пива - хмель, источник фитоэстрогенов (растительный аналог женских половых гормонов). Избыток женского гормона в организме ребёнка приводит к тяжёлым нарушениям всей эндокринной системы. Если ваша дочь употребляет пиво, расскажите ей, что в будущем вероятность бесплодия и онкологических заболеваний многократно возрастает. Если ваш сын пьёт пиво, объясните ему, что фитоэстрогены, содержащиеся в пиве, начинают влиять на выработку тестостерона (мужского полового гормона), снижая его продукцию. Это приводит не только к изменению облика мужчины (откладывается жир в области бёдер, груди и живота), но и в дальнейшем к нарушению потенции и возникновению бесплодия.
Даже самое лёгкое пиво является сильным мочегонным средством, оно беспощадно вымывает из организма важнейшие «стройматериалы» - особенно белки, микроэлементы (калий, магний) и витамин «С», что для растущего организма - катастрофа.
Случайные половые связи в подростковой среде чаще всего происходят по причине употребления алкогольных напитков. Подростки заражаются инфекциями, передающимися половым путем, вирусным гепатитом « В» и «С», ВИЧ-инфекцией.
Безделье, лень, скука – плодородная почва для расцвета любой вредной зависимости, и не только алкогольной. Альтернатива спиртному в подростковом возрасте, настоящее мощное противоядие - интересное хобби и здоровый образ жизни. И, конечно, сложившееся за годы жизни в семье убеждение в том, что и без алкоголя жизнь интересна и наполнена замечательными событиями.
Т. А. Кузьмина,
врач ГБУЗ «Центр медицинской профилактики»