В соответствии со ст. 63 ч.1 Уголовного кодекса Российской Федерации перечень обстоятельств, отягчающих наказание, в отличие от перечня смягчающих (ст. 61 ч.1 УК РФ) является исчерпывающим, а их установление имеет существенное значение для правильного разрешения вопроса об индивидуализации наказания.

Наличие отягчающих обстоятельств - основание для назначения виновному более строгого наказания.

Установив обстоятельства, негативно отражающие роль виновного в совершении преступления, но не вошедшие в число отягчающих обстоятельств, суд может зафиксировать их в приговоре как обстоятельства, характеризующие личность виновного.

Обстоятельства, перечисленные в ч. 1 ст. 63 УК РФ, могут признаваться отягчающими лишь в том случае, когда они не являются обязательным или квалифицирующим признаком того или иного состава преступления и законом установлен прямой запрет такого двойного учета отягчающих обстоятельств.

Например, при назначении наказания за убийство по мотиву национальной вражды суд не может признать этот мотив еще и отягчающим обстоятельством, поскольку он уже учтен как квалифицирующий признак убийства. В свою очередь такое отягчающее обстоятельство как совершение преступления из мести за правомерные действия лиц или с целью облегчения совершения преступления,является самостоятельным.

Совершая преступления в сфере экономической деятельности, таких как, например, регистрация незаконных сделок с землей либо незаконное получение кредита, может быть учтено такое отягчающее обстоятельство как совершение преступления с использованием доверия, оказанного виновному в силу его служебного положения, когда намеренное извлечение выгоды виновным происходит из тех доверительных отношений, которые сложились у него с потерпевшим в силу договорных отношений.

Для признания отягчающим обстоятельством рецидива, основанием является судимость за умышленное преступление.

Особо активная роль в совершении преступления имеет место только при совершении преступления в соучастиии может быть признана таковой на любой стадии совершения преступления.

При заведомо ложном сообщении об одном и том же акте терроризма несколькими лицами по договоренности между собой будет иметь место такое отягчающее обстоятельство как совершение преступления группой лиц по предварительному сговору, организованной группой или преступной организацией.

Если, например, похищается близкий родственник ответственного работника, но при этом преследуется цель оказать на этого работника давление при подписании определенных документов на условиях, выгодных виновному, будет установлено отягчающее обстоятельство, связанное с осуществлением ответственным работником служебной деятельности.

Лица, страдающие тяжелыми психическими расстройствами (не зависимо от того признаны они недееспособными или нет), лица, не достигшие возраста, с которого наступает уголовная ответственность (моложе 14 и 16 лет) воспринимают опасные действия виновного не как преступные, а как выполнение, например, дружеской услуги. А беременная женщина, малолетний либо другое беззащитное, беспомощное лицо не могут дать отпор виновному, облегчая тем самым его действия. И в том и другом случае повышается общественная опасность преступления, поэтому эти обстоятельства, как правило, признаются отягчающими.

Особая жестокость как отягчающее обстоятельство может иметь место, например, при совершении такого преступления как жестокое обращение с животными.

Преступное использование виновным доверия, традиционно оказываемого гражданами органам власти, предполагает использование виновным атрибутики представителей власти - форменной одежды, поддельных или похищенных удостоверений, которые сами по себе обычно повышают доверие к их обладателю.

На обеспечение принципа справедливости наказания направлено такое отягчающее обстоятельство как совершение умышленного преступления сотрудником органа внутренних дел.

При рассмотрении уголовных дел против половой неприкосновенности несовершеннолетних в качестве отягчающего обстоятельства принимается совершение преступления родителями или иными лицами, на которых возложены обязанности по воспитанию ребенка,в том числе педагогическими работниками или другими работниками организации, обязанными осуществлять надзор за несовершеннолетними.

В зависимости от характера и степени общественной опасности преступления, обстоятельств его совершения и личности виновного суд может признать отягчающим обстоятельством совершение преступления в состоянии опьянения, вызванном употреблением алкоголя, наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов, других одурманивающих веществ.