Семен Михайлович Корнышев родился в 1916 году в Куньинском районе Псковской области. В середине 1930-х годов поступил в Великолукское медицинское училище, после окончания двух курсов которого был направлен, как один из лучших учащихся, для дальнейшего обучения в Ленинградское военно-медицинское училище.
Военно-медицинское училище закончил в 1937 году и был направлен на службу в действующую армию. После вступления Советского Союза во Вторую мировую войну 17 сентября 1939 года, участвовал в польской компании. В 1940 году участвовал в войне СССР с Финляндией. В 1941 году перед началом Великой Отечественной войны служил в одной из воинских частей в городе Житомир (Украина) в качестве лейтенанта медицинской службы.
В июле 1941 года его войсковая часть попала в окружение. Во время эвакуации раненых красноармейцев попал в плен и был отправлен в оккупированный немцами Житомир. Через несколько дней с группой красноармейцев бежал из лагеря. По оккупированной территории они двигались на восток, дошли до границы Белоруссии со Смоленской областью, где вновь были взяты в плен. После нескольких пересылочных лагерей был отправлен в Германию. В Германии его поместили в международный концентрационный лагерь (в городке Премниц, неподалеку от города Бранденбург).
В качестве военнопленного работал на химической фабрике, где изготавливалось синтетическое волокно. Затем был переведен для работы в лазарет, в качестве помощника врача лазарета, обязанности которого выполнял сербский врач Йованович. Завязались дружеские отношения между русским Семеном из Великих Лук, сербом Йовановичем из Загреба и испанцем Родригесом из Барселоны. Благодаря их работе, несмотря на всю скудость медицинского обеспечения, были спасены жизни многих пленных советских людей, испанцев, французов, сербов, хорватов и людей других национальностей.
В 1945 году был освобожден частями советской армии. После осво-бождения был восстановлен в воинском звании и зачислен в действующую воинскую часть в качестве военного врача. Прослужил в действующей армии в Германии (в оккупационных войсках) до сентября 1945 года, после чего был демобилизован и вернулся домой в Великолукский район.
Многие годы после войны работал сельским врачом в Великолукском районе (п. Гальский Мох и Великополье), где приходилось лечить людей от разных болезней, травм, принимать роды и выполнять все медицинские процедуры, в которых возникала необходимость, не считаясь со своим временем, в любое время суток. Вместе с женой Надеждой Владимировной вырастил и воспитал троих детей.
Умер Семен Михайлович в 1998 году. И сейчас старожилы окрестных деревень сохраняют о нем добрую память.