Лётчик-истребитель 29-го истребительного авиаполка 31-ой смешанной авиадивизии младший лейтенант Попов Александр Васильевич за период участия в Великой Отечественной войне
с 13 июля по 3 сентября 1941 года имел 150 боевых вылетов,
провёл 22 воздушных боя, сбил лично 3 и в паре 11 самолётов
противника (по другим документам лично 4, в паре 10).

Вдумайтесь в эти цифры — за 50 дней пребывания на войне наш земляк совершил 150 боевых вылетов — в среднем по 3 ежедневно!

Не раз он пролетал и над родным городом Великие Луки,
в котором находились его самые близкие, родные люди.
Лётчики 29-го иап прикрывали боевые порядки 22-й и 29-й армий Западного фронта в ходе Великолукского и Смоленского сражений 1941 года (июль — сентябрь).

Базировались в этот период лётчики на аэродромах около Андреаполя, Старой Торопы, Великополья.

Погиб Александр Васильевич, защищая Родину, в воздушном бою
3 сентября 1941 года в районе с. Никополь (сегодня Западнодвинский район, Тверской области).

А.В. Попову, первому из великолучан в Великой Отечественной войне Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 октября 1941 года, было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

А. В. Попов навечно зачислен в списки авиационного полка
(Приказ Министра Обороны СССР от 15 мая 1967 года).

Имя героя в городе Великие Луки носят улица, проезд и школа, на стене которой установлена мемориальная доска.

Родной авиаполк А.В. Попова в декабре 1941 был переименован в
1-й Краснознамённый и ордена Ленина гвардейский истребительный авиаполк.

Под этим именем «Соколы Сталина» повторно сражались в небе Великих Лук и близлежащих районов, участвовали в освобождении родного города своего боевого товарища в ходе Великолукской наступательной операции 1942-1943 годов.

Подробно прочитать о жарких боях в небе будущей Великолукской области можно в книге воспоминаний маршала авиации
Руденко С.И. «Крылья Победы»...