Дмитриев Александр Емельянович родился в 1906 году в семье железнодорожника в городе Тулуне Иркутской губернии.

В 1926 году окончил Куйтуйскую школу второй степени с педагогическим уклоном.

В 1930 году — заведующий Муринской начальной школы, затем инспектор школ района.

В 1942 году в действующей армии. Участвует в боевых операциях на Волховском фронте, защищает Ленинград. Прошёл всю Великую Отечественную войну, дошёл до Берлина, участвовал в освобождении Чехии, Австрии, Венгрии.

Награжден орденами Красной звезды и Отечественной войны 1 и 2 ступени.

Стал первым директором великолукского учительского, а затем педагогического института.

С 1957 по 1962 гг. — директор базовой средней школы №1.

Закончил аспирантуру и защитил диссертацию при Ленинградском гос. институте А. И. Герцена. Получил звание кандидата исторических наук. С 1966 г. — декан историко-филологического факультета.