26 апреля 1986 года на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции произошла одна из крупнейших техногенных катастроф в истории человечества.

Реактор был полностью разрушен, в окружающую среду выброшено большое количество радиоактивных веществ.

С 1986 по 1990 годы в ликвидации последствий аварии принимали участие около 800 тысяч человек, среди них 383 жителя Великих Лук.

В городе установлен памятный знак великолучанам, принимавшим участие в ликвидации последствий аварии на ЧАЭС. Он был открыт 26 апреля 2006 года на Краснофлотской набережной.