В начале сентября в рамках федерального проекта «Большие гастроли», существующего с 2014 года и направленного на формирование общего культурного пространства России, стартует зарубежная программа.

Как и в прошлые годы, она будет состоять из двух частей: гастроли ведущих российских театров в странах ближнего зарубежья и гастроли русских театров ближнего зарубежья в России.

В этом году в зарубежной программе примут участие 10 театров, чьи постановки можно будет увидеть в 17 городах. Всего в рамках программы будут показаны 42 спектакля.

Откроет программу Донецкий театр оперы и балета с гастролями в Волгограде и Воронеже. Алма-Атинский русский театр отправится на гастроли в Новосибирск, Барнаул и Новокузнецк, Тбилисский академический русский театр посетит Екатеринбург, Курган, Челябинск и Магнитогорск. Азербайджанский русский театр им. С. Вургуна покажет свои спектакли в Смоленске, Великих Луках и Пскове. Театр кукол им. С. Образцова будет гастролировать в Душанбе (Таджикистан). Московский ТЮЗ представит свои работы в Бресте (Беларусь). Кроме того, при поддержке Благотворительного фонда Алишера Усманова «Искусство, наука и спорт» состоятся гастроли МХТ им.Чехова в Ташкенте (Узбекистан). В декабре программу завершат гастроли Театра им. Евгения Вахтангова в Баку (Азербайджан).

Почти все гастроли в России в рамках этой программы проходят с пометкой «впервые», в некоторых странах-участниках программы гастролей русских театров не было более 50-ти лет.

Зарубежное направление стало неотъемлемой частью программы «Большие гастроли» еще два года назад. Его задача — открыть для театров пути профессионального сотрудничества и познакомить зрительскую аудиторию с лучшими постановками русских театров. Организатор программы — Федеральный центр поддержки гастрольной деятельности, учрежденный Министерством культуры Российской Федерации. Генеральный партнер — Благотворительный фонд «Искусство, наука и спорт».

На сцене великолукского драматического театра Азербайджанский русский театр им. С. Вургуна представит два спектакля. 3 ноября в 18:00 пройдет лирическая комедия «Афинские вечера» по пьесе Петра Гладилина, одну из главных ролей в которой сыграла заслуженная артистка Азербайджана, Евгения Невмержицкая. Режиссёр постановщик — народный артист Азербайджана Александр Шаровский.

Художник постановщик — заслуженный работник культуры Азербайджана, Александр Фёдоров.

Музыкальное оформление заслуженного работника культуры Азербайджана Владимира Неверова. Художник по костюмам — заслуженный работник культуры Азербайджана Ольга Аббасова.

4 ноября в 18.00 состоится спектакль «Мусье Жордан, ученый ботаник, и дервиш Масталишах, знаменитый колдун», который поставлен главным режиссёром театра, народным артистом Азербайджана Александром Шаровским к 200-летию со дня рождения основоположника национальной драматургии Мирзы Фатали Ахундзаде. В спектакле заняты ведущие и молодые актёры театра, звучат оригинальная авторская музыка заслуженного деятеля искусств Вагифа Герайзаде, стихи народной артистки Александры Никушиной. Хореография — заслуженного артиста Фуада Османова, костюмы для спектакля создала заслуженный деятель искусств Фахрия Халафова.