В Волгограде прошел финальный этап первенства России по мини-футболу среди юношей 1996 — 1997 г.р. Регион Северо-Запада представляла команда «Экспресс» Великие Луки, которая заслужила это право в январе в Великом Новгороде. Турнир выдался очень представительным, у великолучан были более чем достойные соперники.

Так, зону Сибири представляла команда сборной Красноярского края, Урал — команда «ВИЗ – СИНАРА» , южный регион — сборная Краснодарского края, центральный округ представляли чемпион Москва-ЦСКА и чемпион Московской области —- академия мини-футбола из Серпухова, были также команды из Саратова, Ярославля и других городов.

Команда «Экспресс» впервые достигла такой стадии соревнований и не растерялась в такой компании мини-футбольных школ. Первую встречу на турнире «Экспресс» завершил с результатом 6:6 против академии Серпухова, затем проиграв 4:6 бывшему чемпиону России «Син Тур» из Екатеринбурга. В этой игре судья ошибочно удалил игрока команды «Экспресс» за симуляцию, хотя после игры признал свою поспешность. Судью наказали, но « Экспрессу» это не помогло.

Следующую игру, оставаясь без ведущего игрока, команда проиграла со счетом 7:9 серебряному призеру 2012 года — «Нижневартовск». Последнюю игру в подгруппе «Экспресс» проиграл команде «ЦСКА». Во встрече за 10-е место команда из Великих Лук добилась победы над Ярославлем со счетом 8:2.

По словам тренера команды Сергея Грабаздина, впечатление от турнира осталось двоякое, с одной стороны только 10-е место, но с другой — это десятое место в России. Футболисты и тренер приобрели бесценный опыт крупного турнира.

Первое место по результатам турнира заняла команда «Виз-96» из Екатеринбурга, второе — «ЦСКА», третье — сборная Красноярского края. Все эти команды являются дублями команд супер-лиги.

Хотелось бы поблагодарить людей, которые в кратчайшие сроки нашли деньги на поездку ребятам. Это ООО «Лидер», ООО «ВЛ Мет» в лице Клюкина М. В., а также областной комитет по молодежной политике и спорту.