Состоялось официальное открытие 27-й Международной встречи воздухоплавателей и 28-го Чемпионата России по воздухоплавательному спорту. Церемония прошла в Доме культуры Ленинского комсомола. В этом году в Великие Луки приехали 37 пилота, из которых в соревнованиях будут участвовать 33 аэронавтов и 4 — в фиесте. Все пилоты были торжественно приглашены на сцену ДК ЛК. Участников встречи от руководства города Великие Луки приветствовал глава Администрации Великих Лук Андрей Беляев. От лица городской власти, Главы города Николая Козловского, депутатов Великолукской городской Думы и от себя лично он поздравил участников Встречи с официальным стартом мероприятия и Днём России.

Андрей Геннадьевич отметил, что это очень значимое событие для города Великие Луки, который многие жители России знают именно как центр отечественного воздухоплавательного спорта.

«Руководство города, все великолучане благодарны пилотам, приезжающим в наш город», — сказал Андрей Геннадьевич и отметил, что аэронавты делают наш город все более узнаваемым, вносят вклад в его спортивную и туристическую известность. Он поблагодарил организаторов Встречи, её директора Владимира Орлова, выразил большую признательность генеральному спонсору Международной встречи воздухоплавателей ПАО «Газпром» и лично Алексею Борисовичу Миллеру.

Именно от Алексея Борисовича прозвучало со сцены следующее приветствие участникам Встречи. Было отмечено, что компания «Газпром» всегда поддерживает добрые традиции, такие как проведение Международных встреч воздухоплавателей, а также развитие спорта в стране в целом.

«Вместе — к новым победам!» — прозвучало в завершение приветствия Алексея Миллера. Далее к пилотам, командам и организаторам обратился спортивный директор Встречи Иван Меняйло. Он сообщил, что число пилотов, которые зарегистрировались для участия в Международной встрече в этом году, является одним из самых впечатляющих за историю их проведения. Особо он отметил участие во Встрече 7 пилотесс и 12 начинающих аэронавтов, причём двое из них практически только что получили удостоверения пилотов. Иван Григорьевич пожелал всем пилотам честной спортивной борьбы. С пожеланиями удачи ко всем командам обратился и бессменный директор Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках Владимир Орлов. Флаг соревнований поднял действующий чемпион России по воздухоплавательному спорту Дмитрий Жохов. Международная встреча воздухоплавателей в Великих Луках официально открыта!