Любой, кто поднимется в небо на воздушном шаре, получит графский титул

По традиции аэронавтов человека, впервые совершившего полёт, посвящают в воздухоплаватели и присваивают ему графский титул. Вместе с титулом присваиваются и земли, где он приземлился.

Посвящение проходит следующим образом: после приземления новоиспечённые воздухоплаватели располагаются на сумке с оболочкой аэростата. Пилот рассказывает им историю традиции посвящения в «графы» , после чего происходит сама церемония.

Этапы посвящения символизируют стихии. Новоиспечённому воздухоплавателю поджигают прядь волос, что обозначает огонь газовой горелки аэростата над головой (стихия огня). Волосы тушат шампанским (стихии воды и воздуха), а к голове прикладывают солому или присыпают прядь волос землей (стихия земли). После обряда посвящения следуют радостные «Гип-гип ура!» в честь того, что в полку воздухоплавателей прибыло.

Корни традиции уходят ещё в девятнадцатый век. 21 ноября 1873 года в пригороде Парижа в небо поднялся воздушный шар, созданный братьями Монгольфье. Его пассажирами были молодой директор музея науки Пилатр Розье и армейский офицер маркиз д`Арланд.
Людовик XVI узнал, что на шаре летит учёный, человек без графского титула, и приказал казнить тех, кто нарушил его указ. Надеяться на слуг он не стал, и на коне бросился догонять шар.

Опыта пилотирования у пассажиров не было, поэтому при посадке шар загорелся. Людовик XVI решил, что его приказ исполнен: нарушители казнены. Однако вскоре пассажиры показались из-за оболочки живыми. Король задумался о том, что перед ним первые люди, увидевшие землю с высоты птичьего полёта, и передумал их казнить. Вместо исполнения наказания он решил даровать графский титул каждому, кто покорил небо, чтобы его законы соблюдались. Все земли уже кому-то принадлежали, поэтому король нашел остроумный выход.

Покорившие небо люди стали «графами воздухоплавания» и, соответственно, все земли должны принадлежать им только тогда, когда они пролетают над ними.