Посмотреть на открытие юбилейной Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках собралось около 30 тысяч великолучан и гостей города. Как передает корреспондент ПЛН, по оценкам местной милиции зрителей в центре города собралось рекордное количество.По словам руководителя пресс-центра воздухоплавателей в Великих Луках Жанны Лосевой, число зрителей из года в год колеблется от 8 до 20 тысяч. В этом году их было более 30 тысяч. Она также отметила, что свидетелями праздника становятся не только те люди, кто пришел к старту, но и все остальные жители города, наблюдающие за полетом шаров с балконов и из окон своих квартир и домов.Первый полет общего старта, так называемый «свободный полет», проходил вне рамок соревнований. В нем приняло участие 30 тепловых аэростатов: 27 из них - участники соревнований, трое - пилоты фиесты. Отметим, что пилоты фиесты имеют право выступать вместе с участниками состязаний, но их результаты не включаются в таблицу соревнований. В основном в фиесте выступают женщины или новички. В этом году новых пилотов нет. Идеальная погода в минувшее воскресенье, 5 июня, позволила совершить «свободный полет» с показательными выступлениями фигур высокого пилотажа. Так, пилоты-аэронавты нескольких шаров плыли по реке, чиркая корзиной ее волны. Первый «свободный полет» общего старта 10-й Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках длился в течение 40 минут. Удачное направление ветра позволило большинству тепловых аэростатов приземлиться на месте базирования на городском аэродроме.Организаторы соревнований выразили сожаление, что несколько постоянных участников встреч воздухоплавания в Великих Луках не смогли принять участие в соревнованиях по техническим причинам.