17 октября православная церковь почитает священномученика Иерофея Афинского, жившего в I веке и принявшего мученическую смерть. В народном календаре праздник значится, как Ерофеев день. Предание гласит, что он был учеником апостола Павла и первым епископом Афин. Скудные сведения о жизни и кончине святителя содержатся в богословском сочинении «Ареопагитик», написанном на греческом языке. В нем упоминается, что Иерофей с Дионисием Ареопагитом были призваны Божественной силой присутствовать среди апостолов при кончине Богородицы и на обряде ее погребения. В древнерусской и византийской иконографии эти святые неизменно изображались на иконе Успения Богоматери в епископских одеяниях сбоку от Спасителя.

Будучи епископом, Иерофей входил в состав Ареопага, высшего органа власти у афинян. По преданию, он проповедовал в Испании. Также известно, что святитель является автором церковных книг («Книга святого Иерофея», «О Великом Таинстве») и песнопений, не дошедших до наших дней.

Мощам святителя поклоняются верующие западного и восточного христианского мира. Голова святого Иерофея находится в монастыре, названном в честь его имени, недалеко от греческого города Мегара. В нескольких церквях Греции хранятся частицы его мощей. При каких обстоятельствах умер епископ Иерофей, неизвестно. Доподлинно только то, что смерть его была мученической.

Народные поверья

На Ерофея ни в коем случае нельзя ходить в лес – в этот день леший буянит перед долгой спячкой. Он куражится и веселится, ломая деревья и гоняя лесную живность. Говорят, дух леса легче услышать, чем увидеть. Свист, вой, щелканье, разноголосые крики, хохот, визг, хлопанье в ладоши – считалось, что все это леший. Так как лесовик перед спячкой не в духе, к лесу не стоит приближаться даже в случае крайней нужды. Считается, что в этот день лешак и человеку может нанести физический вред. Заканчивается его «веселье» только с первыми петухами. Тогда уходит он под землю, где спит до весны.

Так как день в народе слывет нехорошим не только из-за проделок лешего, но и потому, что по земле гуляют злобные духи, из дома выходить не стоит даже ненадолго. Но если уж пришлось, следует вспомнить о нательных крестиках и образках.

Наши предки на Ерофея накрывали стол с сытной закуской: жирным мясом, рыбой, пирогами. И всё не просто так! По традиции мужчины в этот день открывали спиртовую настойку, именуемую в народе «ерофеич». Готовили напиток из 70° самогона, настоянного на травах: зверобое, душице, чабреце, мяте, полыни, тысячелистнике, земляничных и смородиновых листьях. Считалось, что от Ерофеева дня начиналась настоящая зима и согреть может только «ерофеич»!

Приметы

Плохой приметой было играть свадьбу на Ерофея – злобные духи не дадут супружеству долго продлиться. Про людей, рождённых 17 октября, говорили, что они большие весельчаки.

В этот день также предсказывали погоду:
*белка линьку закончила – зима морозная будет;
*снегирь запел – к непогоде;
*хавронья соломой гнездо утепляет – жди бурю;
*лошадь храпит – признак непогоды, фыркает – на тепло.

Считалось, что настоящая зима наступает через 40 дней, если на Ерофея не выпал снег.