Родился в 1935 году в семье крестьянина в деревне Кривой Наволок Ленинградской области. Окончил 7 классов и в 1950 году поступил в Тихвинский лесохимический техникум. После окончания техникума направлен на работу в Важинскую сплавную контору треста Ленлес мастером механизированных заготовок.

В 1961 году Смирнов Н. А. поступил в Ленинградскую лесотехническую академию и, окончив ее с отличием в 1966 году приехал в качестве начальника производства на картонную фабрику города Великие Луки.

Молодой специалист показал себя как отличный организатор производства, грамотный инженер. С 3 февраля 1972 года он назначается главным инженером, а с 1978 года руководит предприятием.


За время работы Смирнова было много сделано : обновлен транспортный парк, введены в эксплуатацию склады сырья и готовой продукции, котельная переведена на газообразное топливо, благоустроена территория предприятия.

Немало было сделано в плане социального развития коллектива: строилось и сдавалось жилье, нуждающиеся обеспечивались путевками в санатории и дома отдыха, осуществлялась профилактика профзаболеваний, на предприятии работает здравпункт.