В супермаркетах и иных торговых предприятиях покупателям предлагают приобрести большое количество разнообразных по размеру, форме и цвету искусственных елей.

Живую ель лучше приобретать на легальных ёлочных базарах. Там продают деревья, выращенные в питомниках или вырубленные на лесных участках, которые подлежат расчистке. Только так вы можете быть уверены, что не наносите вреда лесным экосистемам. Кроме того, это гарантия безопасности — незаконно срубленные деревья могут быть обработаны опасными химикатами и заражены паразитами. У легального продавца есть разрешительный талон на торговлю, линейка для замера елей, прайс-лист с ценами, упаковочный материал. А само место продажи обозначено соответствующей вывеской.

Тем, кто любит настоящие елки, но против вырубки (даже легальной), может подойти вариант — живая ель в горшке. В горшках продают, как правило, елки небольших размеров. Такие деревья хорошо чувствуют себя в помещении, из-за медленных темпов роста могут подойти для многолетнего использования. В дальнейшем такое дерево можно высадить в грунт.

Натуральная альтернатива новогодней ёлке — букет из еловых веток. Его можно собрать в лесу или купить готовый на ёлочном базаре. Приятный аромат живой ели не сравнить ни с чем.

В случае приобретения искусственного дерева, обратите внимание на запах, внешний вид и огнестойкость материала. Хороший вариант — литая елка из резины. Дерево из ПВХ — дешевле, но перед покупкой его надо тщательно осмотреть: ветки и ствол должны быть ровными, а иголки — не осыпаться. У качественного изделия нет сильного запаха, оно не оставляет следов краски на руках.

Должно настораживать отсутствие маркировки на елке, содержащей сведения о дате производства, о наименовании и местонахождении производителя, о материале из которого изготовлена ёлка, о правилах ухода за изделием.

Дерево, источающее резкий неприятный запах может быть опасным для здоровья. При воздействии тепла, например, рядом с батареей, пластик может выделять отравляющие вещества: фенол и формальдегид. Кроме отсутствия запаха, безвредный пластик определяют и по внешнему виду: он должен быть плотным, а иголки ровные, не мятые. Материал должен быть плотно прикреплен к основанию, не осыпаться.

Уход за искусственной елью требует, в первую очередь, бережного отношения к ее сборке и разборке. Ветки следует аккуратно распрямлять, давая хвоинкам самостоятельно принять правильное положение. Как правило, на то, чтобы полностью распушиться, дереву требуется два-три дня.

Правильное хранение напрямую влияет на внешний вид синтетического дерева. Такие ели рекомендуется убирать в коробку или контейнер и ставить в теплое помещение, в котором нет высокой влажности и скачков температуры.