Великие Луки по праву заслужили звание спортивной столицы Псковской области. Спортивные клубы и секции города на Ловати взрастили не одно поколение сильных спортсменов в разных видах спорта.

Отличились великолучане и в хоккее, хотя полноценно развиваться в этом спорте стало возможным только с открытием ледовой арены СК «Айсберг», в 2018 году. Но даже до этого момента хоккей в Великих Луках жил. Прежде всего, благодаря тем, кто всей душой тяготеет к этому виду спорта.

Хоккейный клуб «Экспресс» существует в Великих Луках с начала работы спортшколы «Экспресс» — уже 40 лет. Но раньше комфортных условий для занятий не было, рассказывает хоккеист клуба Юрий Семченков. До двухтысячных годов этот вид спорта в городе немного «потерялся».

«В 2001-2002 году мы решили возродить хоккей. Я и Александр Степанович Ледякин – тренер, который воспитал многих игроков, которые играют сейчас и играли раньше»,

— рассказал Юрий Семченков. Всё было построено на голом энтузиазме и с опорой на единомышленников.

С начала нулевых ХК «Экспресс» начал выступать на областных чемпионатах. Не обошлось без поддержки городской администрации. Постепенно к команде присоединялись не только «бывалые» хоккеисты, но и молодежь.

«Сейчас у нас команда разновозрастная. Семнадцать лет самому молодому игроку, а самому взрослому – пятьдесят лет»,

— рассказал Юрий Семченков. По его словам, не смотря на возрастные отличия, коммуникация в команде проходит отлично. Игроки понимают друг друга, ведь у них есть главное, вокруг чего они объединились — хоккей и желание выступать на состязаниях.

До открытия «Айсберга» тренировались хоккеисты только зимой на стадионе «Экспресс». Собирались каждый день, чтобы оттачивать навыки и не терять связку со льдом. Сейчас есть возможность тренироваться в любое время года и это дает свои результаты.

«По итогам сезона 2019 года, мы стали чемпионами области»,

— рассказал великолукский хоккеист. Правда, команда так и не получила заслуженные награды за прошлый сезон: сказались пандемические ограничения и запрет на массовые мероприятия.

«Путь был нелегкий, чтобы начать занимать призовые места. Понадобилось лет 5-7 на то, чтобы начать показывать хорошие результаты»,

— добавил Юрий Семченков.

По словам спортсмена, немалый вклад в развитие команды внес тренер Дмитрий Федоров. Он приехал из Латвии, где занимался профессиональным хоккеем. Сейчас он и обучает команду, и сам играет на льду.

В октябре 2020 года стартовал новый соревновательный сезон. Но из-за скачка уровня заболеваемости состязания отменились. Спортсмены надеются, что эпидемиологическая обстановка наладится и на ледовой арене можно будет не только тренироваться, но и состязаться с командами области.