Крещение — один из главных христианских праздников, им заканчиваются Рождественские святки, которые продолжались с 7 по 19 января.

Праздник начинается вечером 18 января, когда все православные отмечают Крещенский Сочельник.
 Праздник этот установлен в память Крещения Иисуса Христа в реке Иордан в возрасте 30 лет. Из Евангелия известно, что Иоанн Креститель, призывая народ к покаянию, крестил людей в водах Иордана. Спаситель, будучи безгрешен изначально, не имел нужды в Иоанновом Крещении покаяния, но по смирению своему принял Крещение водою, освятив при этом собой водное естество.
 Крещенский сочельник — это строгий пост, приготовление перед большим православным праздником под названием Богоявление Господне. 
Праздник Крещения также называется праздником Богоявления, поскольку при Крещении Господа явилась миру Пресвятая Троица: «Бог Отец глаголал с небес о Сыне, Сын крестился от святого Предтечи Господня Иоанна, и Дух Святой сошел на Сына в виде голубя».

Крещенские традиции

У праздника Крещения, как и у других праздников, есть свои традиции, которые складывались тысячелетиями. Издревле люди готовили себя к Крещению заранее. 17 января заканчивались веселые святки, а 18 наступал крещенский сочельник — день строгого поста. Вся семья, как и перед Рождеством собирается за столом, к которому подаются лишь постные кушанья из риса, меда и изюма готовится кутья (сочиво).
 В этот вечер, вернувшись из церкви с молебна, люди ставили мелом или копотью свечи кресты над всеми окнами и дверями.
 Главная традиция праздника Крещения Господня — освящение воды. Вода освящается в источниках, а там, где такой возможности нет — во дворе храма. Освящая воду, священник опускает крест в специальную крещенскую прорубь, называемую «иорданью», освященная вода именуется «великой агиасмой», то есть великой святыней. Считается, что крещенская вода обладает такой же чудодейственной силой, как и воды Иордана, в которые входил Иисус Христос. В день Крещения, после молебна, в проруби купаются больные — чтобы излечиться от болезни, а наряжавшиеся в маски под Новый год — чтобы очиститься от греха. В день праздника и в день Крещенского сочельника совершается Великое водоосвящение. Считается, что крещенская вода набирает особую силу и целебность. Верующие люди принимают крещенскую воду с молитвой утром перед приемом какой-либо пищи вместе с просфорой (специально испеченным в церкви хлебом). Причем по мере расходования в святую воду можно добавлять воду обычную — по поверию, даже одна капля крещенской воды способна освятить любое количество воды обыкновенной.
 Праздник обычно сопровождается обрядом выпускания голубей, символизирующего заканчивающиеся праздники, которые нужно выпустить на волю.

Крещенские приметы

С праздником Крещения связано на Руси много поверий о судьбе человека.
• Если кто-нибудь крещен в этот день — быть ему счастливейшим человеком на всю жизнь. Сыграть свадьбу от Крещения до Масленицы — к счастью в браке.
• Сватовство в Крещение также является хорошим знаком.
• Если Крещенские морозы крепче, чем Рождественские, значит, год будет урожайным.
• Если в проруби вода 19 января дошла до краев, то весной будет сильное половодье.
• Если на Крещение ясная и морозная погода, то, по приметам, лето будет засушливым.
• Если снег 19 января идет крупными хлопьями, то будет хороший урожай.
• Оттепель в Крещение — до конца зимы сильных морозов тоже не предвидится.
• Если человек родился в Крещенский день, то он будет счастлив и удачлив.
• Пасмурная погода и снегопады — к хорошему лету.
• Если в полдень 19 января облака стали синими, значит, можно ожидать хорошего урожая. Если в Крещенье метет метель, значит, подобная погода продлится до конца зимы.
• Полный месяц — к сильному половодью весной.
• Искупаться в проруби на Крещение — очищение от болезней и горестей на весь будущий год.
• Если девушка утром 19 января встретит молодого мужчину, то выйдет замуж в этом году.