На сайте библиотеки Билла Клинтона опубликовали расшифровки телефонных переговоров с Борисом Ельциным в 1999 году, из которых следует, что первый президент России лично сообщил Клинтону о выборе своим преемником Владимира Путина.
Ельцин в ходе беседы, состоявшейся 8 сентября, выразил уверенность, что новый лидер страны получит поддержку граждан.

Первый российский президент признался, что ему потребовалось много времени, чтобы обдумать, кто может в 2000 году возглавить страну. Некоторое время он не мог найти ни одного кандидата.

«В конце концов я наткнулся на него, это Путин», — сообщил Клинтону Ельцин.

Как рассказал первый российский президент, он изучил биографию Путина, его связи и интересы, после чего понял, что он надежный человек, хорошо разбирающийся в своей сфере ответственности.

Положительными качествами Путина Ельцин назвал то, что он «обстоятельный и сильный», а также «очень общительный».

По словам Ельцина, он был уверен, что его американский коллега убедится в том, что новый лидер страны будет «высококвалифицированным партнером».

Второй разговор

Спустя два месяца, 19 ноября, в ходе еще одного разговора Ельцин высказал уверенность, что именно Путин займет пост президента России.

«Конечно, Путин. Он будет преемником Ельцина. Он демократ и знает Запад», — ответил он на вопрос Клинтона насчет того, кто одержит победу на президентских выборах.

Клинтон уже успел тогда пообщаться с Путиным на саммите АТЭС в Окленде. По словам американского лидера, он произвел на него впечатление очень умного человека. Ельцин в ответ отметил, что Путин обладает «внутренним стержнем» и сделает все возможное в рамках закона, чтобы победить.

«И он победит. Вы будете вместе работать», — подчеркнул Ельцин, пообещав, что он продолжит линию предшественника на развитие демократии и экономики, а также расширит контакты России.

По словам первого российского президента, у Путина «есть энергия и ум, чтобы преуспеть».

Смена руководства

Ельцин назначил Путина исполняющим обязанности премьер-министра девятого августа 1999 года, назвав его в тот же день своим преемником. Шестнадцатого августа Госдума утвердила Путина в должности главы правительства.

Тридцать первого декабря Ельцин объявил об уходе в отставку, после чего Путин стал исполняющим обязанности президента. Двадцать шестого марта он победил на выборах в первом туре.