Группа ученых из Портленда, штат Орегон, первыми в Соединенных Штатах генетически модифицировали эмбрион человека. Эксперимент был проведен с использованием технологии CRISPR, сообщили участники эксперимента, сообщает Hightech.Fm.

До сих пор американские генетики могли только наблюдать со стороны за успехами ученых Китая, которые опубликовали данные о трех успешных попытках редактирования человеческого эмбриона. Но теперь лед тронулся и для генетики США, пишет MIT Technology Review.

Хотя ни одному из подвергнутых модификации эмбрионов не позволили развиваться дольше нескольких дней — и, разумеется, не было никаких намерений проводить искусственное оплодотворение и вынашивать их — этот эксперимент стал необходимым шагом к появлению первого генетически модифицированного человека.

Пока перед учеными стоят более скромные задачи — показать, что они могут удалить или скорректировать гены, которые приводят к появлению наследственных заболеваний. Этот процесс носит название «зародышевой инженерии», потому что каждый генетический модифицированный ребенок передаст изменения следующим поколениям.

Возглавлявший эксперимент Шухрат Миталипов из Орегонского научно-медицинского университета воздерживается от комментариев до официальной публикации результатов. Но другие члены его группы подтвердили факт редактирования эмбриона при помощи технологии CRISPR. «Насколько мне известно, это будет первое подобное исследование в США», — сообщил Цзюнь Ву.

Также стало известно, что результаты группы Миталипова качественно отличаются от достижений китайских коллег. Судя по их публикации, редактирование не обошлось без нескольких ошибок, а желаемые изменения были воспринятые не всеми клетками эмбриона. Подобная мозаичность является одним из аргументов в пользу нестабильности зародышевой инженерии. Однако, американские ученые убедительно доказали, что избежать мозаичности возможно.

В марте разрешение на редактирование человеческого зародыша получили и британские ученые. Это позволит понять, как развивается эмбрион в первые 7 дней. На животных такие опыты уже проводились, но точной картины дать не смогли, так как у них отсутствует большая часть специфически человеческих генов.