В воскресенье стартовала XVIII Международная встреча воздухоплавателей. На этот раз в Великие Луки приехали 49 пилотов из России, Украины, Латвии и Литвы. В спортивных соревнованиях примут участие 36 пилотов. На Летней эстраде состоялась торжественное открытие встречи. На сцену поднялись пилоты и почетные гости праздника.

С приветствием к великолучанам, гостям и участникам встречи обратился глава города Николай Козловский. В своем выступлении он заметил, что этот прекрасный спортивный праздник ожидали не только спортсмены, но и все великолучане, а Великие Луки, это настоящий центр воздухоплавания. Глава города выразил благодарность за помощь в организации встречи председателю правления ОАО «Газпром» Алексею Миллеру и губернатору Псковской области Андрею Турчаку, пожелал спортсменам удачных стартов, полетов и побед, а всем великолучанам и гостям праздника хорошего настроения.

Председатель областного комитета по физической культуре и спорту Андрей Петров зачитал приветственный адрес от администрации Псковской области и губернатора Андрея Турчака.

Участников встречи и всех присутствующих приветствовали также начальник отдела департамента по информационной политике ОАО «Газпром» Игорь Валабуев, председатель Федерации воздухоплавания России Леонид Тюхтяев, председатель городского оргкомитета Ирина Бушенкова.

Все они желали спортсменам хорошей погоды и высоких спортивных достижений и побед, а зрителям ярких впечатлений от праздника.

Накануне проходили соревнования «кей-граб» и хотя никто не стал победителем, ближе всех к цели оказался молодой пилот из Кунгура Игорь Вертипрахов. В качестве приза от спонсора состязаний ЗАО «ЗЭТО» ему вручили 40 000 рублей.

После торжественного поднятия флага XVIII Международной встречи воздухоплавателей которую осуществили Чемпион России Иван Меняйло и Михаил Найдорф все спортсмены отправились в крепость, где после брифинга началась подготовка к старту. Первым поднялся в воздух аэростат ОАО «Газпром»,а затем стали взлетать и другие аэростаты. Стартовать всем помешал начавшийся дождь. Все это время пока в крепости аэронавты готовились к старту на Летней эстраде проходил концерт, в котором принимали участие творческие коллективы города.

Соревнования в рамках 18 Международной встречи воздухоплавателей пройдут в течение пяти дней и 14 июня в пятницу будут подведены результаты и состоится награждение победителей.