Масленица представляет собой последнюю неделю перед Великим постом, когда разрешается употребление в пищу сливочного масла, молочных продуктов и т.д. В православном церковном календаре, масленичный период называется Сырной седмицей, — неделя (седмица), следующая за мясопустной седмицей. Считается, что этот период является наиболее благоприятным для примирения с ближними, прощения обид.

В 2012 году масленичная неделя пройдет с 20 по 26 февраля. В народной традиции каждый день масленицы имеет свое название.

Понедельник — встреча. Начинается подготовка к празднику. Обговаривается время и место гуляний, определялся состав гостей. К этому дню достраивались снежные горы, качели, балаганы. Начинали печь блины. В понедельник из соломы, старой одежды и других подручных материалов сооружалось чучело Масленицы, которое насаживали на кол и возили в санях по улицам.

Вторник — заигрыш. В этот день происходили смотрины невест. Все масленичные обряды, по сути, сводились к сватовству, для того, чтобы после Великого поста, на Красную горку, сыграть свадьбу. С утра молодые люди приглашались кататься с гор, поесть блинов. Звали родных и знакомых. Для зазывания Масленицы произносили слова: «У нас горы снежные готовы и блины напечены — просим жаловать!».

Среда — лакомки. В этот день зять приходил к тёще на блины, которые она сама готовила. В этот день тёща демонстрировала расположение мужу своей дочери. Кроме зятя тёща приглашала и других гостей.

Четверг — разгул. С этого дня начиналась широкая масленица, хозяйственные работы прекращались, празднования разворачивались во всю ширь. Народ предавался всевозможным потехам, устраивались катания на лошадях, кулачные бои, различные соревнования, которые завершались шумными пирушками. Главным действием в четверг был штурм снежного городка.

Пятница — тёщины вечёрки. В этот день с ответным визитом тёща приходила в гости к зятю. Блины в этот день пекла дочь — жена зятя. Тёща приходила в гости со своими родственниками и подругами. Зять должен был продемонстрировать своё расположение к тёще и её близким.

Суббота — золовкины посиделки. Молодые невестки приглашали в гости к себе золовок и других родственников мужа. Если золовка была не замужем, невестка приглашала своих незамужних подруг, если сестры мужа уже были замужние, то невестка звала свою замужнюю родню.

Воскресенье — проводы. Кульминация всей масленичной недели. В воскресенье происходило заговенье перед началом Великого поста. Все близкие люди просили друг у друга прощения за все причиненные за год неприятности и обиды. Вечером в прощёное воскресенье поминали усопших. В этот день ходили в баню. Остатки праздничной еды сжигали, посуду тщательно мыли. В конце праздника торжественно сжигали чучело Масленицы.

В Великих Луках основные праздничные мероприятия намечены на 25 февраля. В этот день на пл. Ленина жителей и гостей города ждут интерактивные площадки, концерты с участием творческих коллективов города, соревнования с друзьями в веселых играх и аттракционах. Гости праздника смогут прожить всю масленичную неделю за один день.

Ярким событием праздника обещают стать шуточные забеги с блинами, гигантские прыгалки, соревнования по армрестлингу, открытие ледяного столба. Дети и взрослые смогут примерить на себя аквагрим, испытать судьбу в народных гаданиях.

Двадцать пятого февраля, великолучане смогут сыграть шуточною свадьбу, смастерить соломенных кукол, попробовать свои силы в игрищах Викингов, а также провести партию в хоккей с вениками. Детей ждет встреча с весёлыми снеговиками, поездки на лошадках и многое другое.