Родился 3 (16) декабря 1902, в Сыктывкаре — советский государственный деятель, один из плеяды «сталинских наркомов», наряду с И. Ф. Тевосяном, Б. Л. Ванниковым, Д. Ф. Устиновым, А. Н. Косыгиным, руководивших созданием индустрии Советского Союза в конце 30-x — начале 50-х годов XX века.

В 1924 году окончил Великолукский железнодорожный техникум.

В 1920—1926 годах работал слесарем в железнодорожных мастерских и железнодорожном депо. В 1926 году вступил в ВКП(б). В 1926—1927 служил в РККА.

С 1927 года — помощник машиниста, затем машинист. Окончил МВТУ им. Баумана в 1934 году.

В 1934—1939 годах — конструктор, главный инженер, директор Коломенского завода им. В. В. Куйбышева.

Делегат 18-го Съезда ВКП(б), выступил с программной речью о подготовке советской индустрии к возможной Второй мировой войне.

С 1939 года — бессменный нарком тяжёлого машиностроения. Одновременно в 1941—1956 годах нарком танковой промышленности, министр транспортного машиностроения, министр судостроительной промышленности, министр среднего машиностроения — с 1953 года.

В 1940—1944 годах — заместитель Председателя Совета Народных Комиссаров СССР. В 1947—1953 и 1954—1956 годах — заместительПредседателя Совета Министров СССР. В 1952—1953 годах — член Президиума ЦК КПСС.

С декабря 1956 года — 1-й заместитель председателя государственной экономической комиссии СССР по текущему планированию народного хозяйства — министр СССР.

Делегат 18, 19 и 20-го Съездов КПСС, член ЦК КПСС. Депутат Верховного Совета СССР 1-4-го созывов.

Воинское звание — генерал-полковник инженерно-технической службы (1945).

Умер от лучевой болезни через четыре года после посещения в 1953 году полигона, на котором производились испытания первой советской термоядерной бомбы.

Похоронен на Красной площади у Кремлёвской стены.